德州風暴 （上） 胡宏

二十世紀末葉，中國經歷了一陣變亂后，我和我的愛人到了美國，自己又在德克薩斯州的達拉斯開始定下來。那時候，有我這樣資歷的人在國內已經開始有人要僱用了；但我決心要在美國白手起家。所以，要找到理想的工作得把自己連降幾級，甚至還得有些奇遇 ….

 

一。

「嗨，夥計!」那位先生揮著他的胖手。

「每樣菜都合意嗎─先生──？」我學著德州人說英語，把尾音拖得長長的。

「你這兒有筷子嗎？我上星期在中國，每個人吃中國菜都是用筷子的。」

「當然，先生。我這就拿來。」

我馬上拿了三付筷子，恭敬地為他和他的妻小擺上。

「親愛的，這怎麼用呀？」他的嬌妻慢慢地說。

這先生撕開了筷子的封套，把筷子拿好，徑自夾了一塊菜放進了口中，然後對他太太笑笑說:

「就這麼樣，小蜜糖!」

他們的女兒這才抬起頭來，木木地看看桌中央，又用叉子翻著自己盤子裡面的菜，不說話。他的嬌妻望望女兒，又慢聲地說:

「親愛的，我大概一輩子也學不會，還是用刀叉吃好了。」她舉起酒杯，跟女兒說:

「來，我們跟你爸祝賀生日快樂!」

「謝謝你，親愛的!」

他們女兒拿起冰水也比劃了一下。

我為他們加了冰水，退在一邊。

 

我暗自盤算:今天晚上能拿多少小費呀？這幾個德州老，大模大樣的，給小費可是小氣極了，能給個百分之十就不錯了。誰說這達拉斯的通信大道 好賺錢？菜價比洛杉磯便宜，客人出手都不大方，小費經過幾個服務員打共產，還能拿多少？

正想得出神，見到玻璃門外開來了一輛漆黑的林肯牌房車，它正正地停在那兒。司機出來，戴好了黑帽子，才大大方方地走進飯店。

「這人准是來拿外賣的。」我打量著。

果然，他一進門就問櫃檯要東西。櫃檯小姐放下另一位客人的單子，馬上拿起對講機要廚房快點。這司機按著性子望著櫃檯小姐，望望客人。突然，他注意到我的客人，便小心地走過來，很禮貌地對那先生和他的妻小打個招呼，還在那先生耳邊說了幾句話。我那客人馬上拿餐巾擦了嘴跑出去。經過我的時候我聽到他在喃喃地說:

「我的天，我老闆知道我今天提早下班，他饒不了我的 ….」

我馬上為他開了門，還跟在他後面看他們要什麼。車裡的人放下窗子說:

「勞伯，你在這兒，難怪我找不到你。我要趕快飛去舊金山。要是明天我不回來的話，這邊的事就要你幫我盯著。」

「當然，詹姆士。」勞伯馬上又說:

「他們不是要來這裡看廠嗎？」

「事情有點改變。今晚我約了吳先生上我的專機去賞月。」

「太妙了，老闆!」

那大老闆望望我問:

「你是中國人嗎？」

我馬上說:「是的，先生－－」

「哦，你會說英文？」他把臉轉向勞伯說:

「勞伯，這兩天你得化點時間去找個中文翻譯，下禮拜我們要忙一陣了。」

司機已經上車了，大老闆點點頭，房車的窗子就緩緩關上，車子輕聲地離開。

勞伯站在那兒發獃，他突然轉過頭來問:

「嗨，小兄弟，我聽說有不少在中國餐館打工的是大學生，對吧？你可以幫南方電信公司 找個翻譯嗎？要有經驗的喲。」我點點頭。

「你叫啥名字？」

「衛紅－林。」

「明天這時候我派人來找你，衛紅，希望你有進展。等下我多給你些小費，加油吧!」

 

結賬的時候勞伯在他信用卡單子上簽了個百分之三十的小費，還對我擠擠眼，以示鼓勵。

「謝謝你，先生!」

但他不知道這裡面有多少錢會到我手上。白搭!

下工的時候餐館經理怪我，不該跟那客人出門的。不過，他還是多分了十元小費給我。

 

回去的路上，我看到太陽已快下山了，本來已昇起的月亮被一大片烏雲遮住。一陣大風吹起，是暴風雨要來了？我加快了腳步。

不知怎的，天上閃了幾下跟著就是雷聲。我正奇怪怎麼只霹乾雷，大雨突然就傾盆地潑下來。我摘下眼鏡，放進口袋，馬上就抱著頭拼命跑。我知道，只要再轉兩個彎就可以跑到餐館的宿舍，只是馬路上積滿了水。這時我才發現，在路邊原本裂著大口的陽溝洞，現在吞不了雨水，任由馬路淹著。

天上突然又是一閃，狂風暴同雷霹一齊來了，好像都打在我頭上。

風更狂了，路邊的招牌在急風裡亂舞，幾隻野餐椅子突地從一家後院飛出來，我沒命地跑。奔跑中，我看見馬路變得一片發白。再定睛一看，不好，是乒乓球大的冰雹。我又堅持跑了幾分鐘，終於見到宿舍了。

我在宿舍門口大喘氣，又休息了一會兒才推門進去。真想不到我差點跑不動了，怎麼這麼快就老了？回到房裡，全身有點發抖。我把口袋裡的錢掏出來，一張一張地搽乾，再放進一隻大信封裡。慢慢坐下，我在想今天是不是可以跟愛人打個電話了。正巧，小周在門口喊:

「小林，電話!」

我走到公用電話那兒，頭髮還在滴水，外面的風暴已經停了。

「小林，這兩天還行嗎？」是小余的聲音，好叫人心暖。

「沒啥，就剛才又是個德州風暴。」

「是嗎？快去洗個熱水澡啊。今天黃律師打電話來，說是我們的綠卡下個月就可以拿到了!」

也就是說，我們又得準備律師費，好幾仟元，哪兒來呀？

「好咧，快跟你娘寫封信，可以開始為女兒辦出國了。」

「不成，還得等你找到事兒再說。」

「 ….」

我沒法答腔，只在盤算，我們的小珊，要等到她幾歲才能跟我們見到面？

「這兩天找事有進展沒有？」

「我談了兩家，都說要僱我，只是要我有了綠卡才談下一步。」

「好啦，你就休息幾天再說 ….」

我急著說:

「今天碰到個怪事兒。記得南電 嗎？這邊南電 的總部要僱個中文翻譯。」

「那不是幫他們進中國市場嗎？你要做買辦嗎？」小余的傲氣有點逼人。

「時代不一樣了，小余 ….」

「你要覺得達拉斯的電信工作不好找，還不如回來，至少何教授那兒還會要你。」

「跟何教授做就是時間太長，沒功夫自己去找事。好了，長途電話不要說太久了。」

「也好，快去洗個熱水澡吧。」

 

二。

我想了一整晚，第二天我帶了我的簡歷去上工。我早上在餐館打雜，下午在廚房切菜，後來經理過來叫道:

「外找!」

我馬上脫掉圍裙，用手理一裡頭髮就出去了。

來的是位穿著整齊的洋人，他見到我就自我介紹說:

「林先生，我是湯姆生先生的人事室主任，湯姆生先生說你能幫我們找一位中文翻譯，是吧？」

我的經理扯扯他的西服走過來說:

「先生，您點菜嗎？」

「哦，我還不餓。」經理請我們坐下來談。我端了壺茶來說:

「先生 ….」

「請你就叫我傑克吧。」他緊接著說:

「林先生，你大概不知道，我們這南方電信公司 在世界各地的總生意超過三十億美元，只是在中國的生意還沒有做出來 ….」傑克好像突然發現他不必跟一個餐館服務生說這麼多，就停止了。我馬上起勁地說:

「傑克，你是說南電 想找位翻譯來開發中國市場，是嗎？」

「噢，我們已經往前走了好幾步了。現在有筆大生意可以做，我們的總經理在中國已經開了一個門，只是一時找不到一個有經驗的中文翻譯，我們來回的文件都沒法處理。林先生，你能不能幫我們找個電機系畢業的， 還要有通信業務經驗？」

「我有的！」

「真的？那人在哪裏？」

「那人就是我。」

我把口袋裡的簡歷拿出來，雙手奉上。傑克不經意地翻翻，突然他眼睛一亮說:

「林先生，你是物理碩士，還在上海通信 做過？我們正好在跟他們談生意。」

「不但做過，你在簡歷上一定看到了，我還是他們第一任董事長的特別助理呢!」我不得不挑明的說，以免讓這機會溜走了。

這人慌了，忙說:

「林先生，明天你能到南電 來跟我們談談嗎？」

我點點頭，他給我一張名片，約我早上九點鐘去找他。他臨走對飯店經理說:

「我的太太是在中國長大的，我們常吃中國菜。我會帶她來這兒欣賞你們的手藝。」

經理聽了很高興。後來，我跟他請假也沒有找我麻煩。

 

（未完待續     靜候下篇）

1999年初稿于美國德州，2014年隨《悠游》出版，2019年三月二版定稿。